尽管面临种种挑战，大量的适应能力让这些狡猾的生物得以茁壮成长。
在我们人类喜欢排列事物的可爱等级中，狐狸通常排名很高。它们的vulpine属性让人联想到狗和猫，这让我们觉得它们很熟悉;把那些富有表情的脸、浓密的尾巴和狡猾的行为抛诸脑后……他们的不可抗拒性紧紧地联系在一起。
也许这只是一个城市女孩的想法(读:她的食物没有被饥饿的狐狸威胁，也不依赖毛皮贸易)，但很难相信在世界的某些地方，这些奇妙的生物几乎被猎杀到灭绝。到底是什么?
冰岛的北极狐(Vulpes lagopus)就是一个例子。
大约在一万年前的最后一个冰河时期，狐狸第一次在海冰上跋涉，找到了去冰岛的路。在一段时间内，一切可能都很好，直到10世纪人类殖民者来到这里，开始猎杀它们以获取皮毛，并让它们远离牲畜。几个世纪以来，确实有立法要求农民每年捕杀一定数量的狐狸…甚至把整个巢穴都挖出来。
到了1964年，当**意识到对狐狸的强制性毒杀也导致了白尾鹰的死亡时，狐狸终于得到了喘息的机会。到那时，北极狐的数量已经减少到只有1000到1300只。
随着毒药的威胁消失，冰岛狐狸的数量在20世纪70年代开始恢复。但是，冰岛在1990年建立了第一个环境部，这对该国饱受诟病的食肉动物来说是最大的胜利。到1994年，新成立的部门制定了第一部保护北极狐的法律:《野生物种保护和狩猎法》。今天，捕猎仍然是冰岛狐狸死亡的主要原因;每年有将近一半的成年人成为猎人的猎物。但是现在，猎北极狐需要有狩猎执照;中毒仍然被禁止;狐狸的数量也被仔细监控。
如今，冰岛大约有8000只北极狐，在冰岛西北海岸的霍恩斯特兰迪尔自然保护区，北极狐的数量非常惊人。它们在这里茁壮成长;难怪科学家们把这个保护区称为“北极狐王国”?
但即使没有猎人和毒药的威胁，生活在北极圈边缘也有它的挑战。在黑暗的冬季，气温会降至零下40度，风速达到每小时165英里。许多动物都逃到南方过冬，但坚忍的狐狸却顽强地坚持着——这在很大程度上要归功于它们身体和行为上的适应能力。
它们的毛皮(顺便说一句，它们的毛皮在它们身上看起来比在人类身上要好得多)，在夏天的光照下，它们的毛皮会变得比冬天厚三倍——“因此，它们的毛皮比任何其他哺乳动物的绝缘性都好，”bioGraphic写道。如果这还不够舒适的话，皮毛可以延伸到脚底，从脚底向上起到隔热作用。
为了弥补冬季猎物的减少，它们在夏季会大量繁殖，并且会大量捕猎，将战利品储存在地下的贮藏处。发现洞穴里有一百多只鸟;聪明的狐狸不必在黑暗和寒冷中挨饿。
当天气变得特别寒冷时，它们就会窝在自己的巢穴里;像小猫一样蜷曲着，腿埋在身体下面，全身裹在毛茸茸的尾巴里当毯子。
尽管濒临灭亡，但这些北极狐证明了它们的力量和韧性——尤其是当人类不再试图将它们杀光的时候。传记指出:
当然，这个物种的机会主义倾向、聪明和适应极端和高度变化的环境条件的能力是其成功的原因之一。例如，虽然世界上许多地区的北极狐的冬天的外套是亮白色的，但在霍恩斯特兰迪尔，尤其是沿海地区，多达三分之二的北极狐穿的颜色非常不同。这里的大部分种群并没有把它们夏天的深棕色皮毛换成白色，而是进化出了通常被描述为蓝灰色的冬季皮毛，这与整个冬天都暴露在这里的火山砂非常匹配。
现在它们已经把北极圈的冬天都弄明白了——下一个挑战可能就是破坏这些适应环境。随着气候变化使冰岛的气候变暖——根据某些说法，北极变暖的速度是全球平均速度的两倍——北极狐可能需要测试一下这种适应能力。他们可能会面临什么样的新挑战尚不得而知;但如果有什么生物能想出办法，我愿意把我的钱押在这些火热的狐狸身上。如果它们能在千年的人类迫害和北极冬天中生存下来，一点点气候变化又算得了什么?
照片由挪威自然摄影师Erlend和Orsolya Haarberg夫妇拍摄。你可以在这里看到更多他们漂亮的作品
