提到长城，很多人首先想到的自然是“孟姜女哭长城”的民间爱情传说，以及歌里所传唱的：自古红颜多薄命/有情总被无情伤/孟姜女哭长城/千古绝唱谁人听。
历史上主要有四个朝代修筑过的长城比较知名，分别是战国秦赵燕古长城、秦长城、汉长城和明长城。在这四个朝代中，长城的主要作用，都是作为防御工事，用来抵御外族的入侵，形成堡垒，保证国土的安全。
目前作为景点存在且比较知名的长城主要有：山海关、嘉峪关、八达岭、居庸关、慕田峪和雁门关。其中，闻名中外的万里长城唯一入海处——老龙头长城，更是被誉为“人类建筑史上的千古奇观”。
老龙头长城：唯一集山、海、关、城于一体
老龙头长城，建于明朝洪武十四年（1381年），是由大将军徐达修建的山海关前卫哨城。它坐落于山海关城南五千米处，依山临海，长城耸峙海岸，是明代蓟镇长城的东部起点，也是万里长城唯一集山、海、关、城于一体的海陆军事防御体系。
老龙头地势高峻，有明代蓟镇总兵戚继光所建“入海石城”。入海石城犹如龙首探入大海、弄涛舞浪，因而名“老龙头”。
优越的地理形势，加上精心建造的军事防御工程，因而被我国长城学界泰斗罗哲文先生，用“天然的长城博物馆”来赞美和加持。
它何以获得如此高的评价呢？因为这里有万里长城中唯一的一段入海石城、唯一的一座海上敌台、明代长城东部的第一个垛口、第一道关口、第一座观海楼阁，以及现存最完整的明代海防兵营。
不可错过的五个景点
1）一座临海楼阁
澄海楼是历代长城上唯一的一座临海楼阁。楼为九脊歇山顶，两滴水层楼，雕梁画栋，重檐翼舒，是瞻海观潮看日出的好地方。
登上澄海楼，在回廊四望，迎面可望碧海波澄，海鸥翩翩，云帆点点。回顾可观长城起伏，直走角山，倒挂云端。清康熙九年，山海关管关通判陈天植曾盛赞澄海楼“面临巨壑，背负大山，高枕长城之上，波澄万里，峰叠千重”。
据地方史志记载，澄海楼的前身叫“观海亭”，是明朝初年修筑的。此亭虽小，名气很大。每值海风呼啸，亭内游人丝毫不觉，此景被称为“海亭风静”，名列古“榆关八景”之一。万历三十九年（1611年），山海关兵部分司主事王致中将观海亭改建为二层的楼阁式建筑——澄海楼。
2）一块“天开海岳”碑
“天开海岳”四个字把山海关的地理形势作了高度概括。此碑妙在“开”字一用。“开”可作“开创”解，意为老龙头的海山美景天造地设，是大自然的赐予。“开”也可作“开拓”解，意为老龙头的海山美景在天地豁然展开。也有说将“开”字引申为“造”，意为：大自然之伟力造就了大海紧依大山的雄险地形，实在令人惊叹。
1984年9月，经专家鉴定为唐碑。碑体具有鲜明的时代特征：碑身无碑帽，碑顶为弧形，字体为正楷粗犷、浑重，背面无文字等。碑文是赞美景色的，这就足以证明老龙头作为游览名胜是从唐时起，至今已有一千多年。
3）一座入海石城
入海石城是老龙头长城伸入海中的尽端部分，全城屹立于海水之中，建于明万历七年（1579年），为蓟镇总兵戚继光派参将吴惟忠修建。现在看到的入海石城，是1987年修复的，伸入海中22.4米，宽8.3米，高9.2米。为九层巨石砌墙，墙的四五六层仍然用原来遗址的巨石垒砌，让我们有机会领略石城的原貌。
它的建筑结构独特，巧妙利用了山海关古陆中的老龙岗脉岩为基，以石块夹砌其间，找平后，上面叠筑起九层的花岗岩巨石。把长城直插进海，截断了敌人从陆地或浅海绕过长城进犯的通道，具有重要的军事价值。
这里陈列的巨型条石，是当年入海石城所用的基础石。每块条石边角整齐，最长的2.6米，最重的达３吨。为了使入海石城经得住海浪的冲击，在条石的四面凿有马蹄形凹糟，相邻两块石槽连接形成“燕尾槽”。槽内再浇铸白矾、松香、铁末制成的凝固剂，待溶液凝固后整片基石就牢牢的粘连在一起。这种榫卯的建筑结构，是隋代就已经研创出来的水下建筑工艺——银锭铁榫法。
4）一座守备署
守备署，建在龙武营的西侧，建筑仿明代大木硬山建筑，四进封闭式四合院，坐北朝南。由南向北依次是照壁、署门、仪门、正堂、议事厅、后宅。占地面积3210平方米，建筑面积1043平方米。
守备在明代是防守一城一堡的长官，在清代系正五品武官，署中陈设为明代形制。
5）一座海神庙
临海的地方，一般都会建有海神庙，老龙头也不例外。
此庙的修建，与古代海运有着较深的历史渊源。明清两代，老龙头西面有个繁荣的潮河港，为了祈求海上平安，老百姓常把自己的生命财产安全寄希望于神灵的护佑，相继修建了海神庙、天后宫、龙神庙和北海神庙。这四座庙，1900年遭到八国联军以及后外国驻军的破坏，逐渐冷落萧条，解放后仅存遗址。
我们现在看到的这座海神庙，于1989年重建，由古建专家孙大章先生主持设计。庙宇置于海中，三面环水，八面来风，并一反常规的坐南朝北。
它伸入海中124米，由北依次为四柱三楼牌坊、三孔石桥、山门、正殿（海神殿）、诗碑游廊、天后宫、栈桥、观海亭等。
中华文明源远流长，纵横数万里的长城更是积淀了丰富、厚重的文化内涵。从大海到沙漠，长城翻过高山，跨过平原，穿过田间谷地，环绕村庄城镇，它演绎了太多的故事，不断影响着周边的人们。而老龙头长城，默默地见证着过往，也将持续地观照着未来。
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