灵岩寺始建于东晋距今已经1600年的历史，该寺历史悠远，佛教底蕴深厚，自唐代起就与浙江国清寺，南京栖霞寺，湖北玉泉寺并称：海内四大名刹，并列为之首。灵岩寺历史悠久，由东晋著名高僧朗公和尚于公元（351-384）年修建。是1982年国家第二批重点文物保护单位，1987年与泰山一起被评为“世界自然与文化”双遗产。这是济南市唯一被联合国教科文组织评定的,不仅在山东省独一份，在全国被联合国评定的“自然与文化双遗产”也不超过五处。那灵岩寺是怎么来的，今天就与大家讲一讲灵岩寺背后的历史故事。
灵岩寺坐落于长清县城31.5公里，北依济南，南靠泰山，是泰山十二支脉之一，其主峰为灵岩山，海拔668米，灵岩寺寺因山而得名，但其实最早灵岩山不叫这个名字，相传灵岩山青璧似削，从上俯瞰就像一个方形，固原名方山，又因像道符，又得名玉符山。灵岩名字的由来还有个故事，相传：朗公和尚说法，泰山北岩下，听者千人，石为之点头，众以告知，公曰：此山灵也，遂名灵岩。大概意思就是东晋时期高僧朗公在此处说法，听者千人，山中石头都为之点头， 听众就把这事告诉朗公，朗公就说了，这有啥奇怪的啊，此山有灵啊，这就有了灵岩山这么一说，灵岩山坐落居中，群山环绕，而这个灵岩寺也就因此得名。
据记载：前秦符坚永兴中年，竺僧朗公居住于此处，始建房舍数十间。朗公所建的寺院，兴盛不到一百年，北魏太武帝太平真君年间，拓跋焘下令灭佛。因太武帝在寇谦之和崔浩的侵染下成了十足的道教徒，加之其推崇全民皆兵。而僧侣过多，而出去当兵的少了，因此自太平真君五年，武帝下令全国禁止私养沙门。七年，太武帝率兵镇压杏城起义，到了长安时，在一寺院内发现兵器，就认为这次起义与佛教有关系，就下令灭佛，摧毁一切佛像。六年后太武帝驾崩，文成帝继位，又下诏复兴佛法，而朗公所建的庙宇，在公元446年，也就是太平真君七年，全部被毁。至北魏孝明帝元正光元年（公元520-525年）法定禅师在此重建寺院，与方山之阴起名神宝寺，初建时称为静默寺。（在小寺南现仅存遗址）遗憾的是神宝寺在会昌法难时期也就是唐武宗李炎时期被彻底摧毁，仅存一尊圆雕四方佛和一通神宝寺碑向后人述说他曾经的辉煌。而令人欣慰的是到了1965年，神宝寺碑和四方佛一起移入泰安岱庙。现在的神宝寺遗址也只剩下一眼神宝泉孤独地向世人诉说着，它所经历的沧海桑田。
灵岩寺作为四大名刹之首，历朝历代主持皆由皇帝亲自委派，去泰山封禅的历代皇帝都是先驻跸灵岩寺。如今我们看到的灵岩寺，就是后来法定禅师又重新建寺与方山之阳起名灵岩，当时寺院建在甘露泉侧，规模也不是很大，到了唐朝贞观年间{627-649}，高僧慧崇将寺牵建与此处。到后来历代都有增修。到了唐宋时期，灵岩寺达到了鼎盛时期，有殿阁40余座，禅房500余间，僧侣达到了500多人，唐元和（806-820）年唐朝唐宪宗李纯时期，李吉甫在十道图中将灵岩寺与浙江天台国清寺，湖北江陵玉泉寺。江苏南京栖霞寺合称为：舆内四绝。到了宋代，宋真宗年间（997-1022）赵恒赐名景德灵岩寺，到了宋仁宗景佑年间，琼环长老，法号重净，扩广，重修五花殿，嘉佑六年，重修千佛殿时又此扩建，明宪宗成化四年又将改名成了崇善禅寺。明世宗嘉庆年间又改名灵岩寺。
由于历代帝王利用佛教为其统治服务，对该寺的保护和税收均有敕赐，如宋代“免服差役，止纳税粮”。金元明各代均免税、粮米和徭役，明代明文规定：“寺产籽粒全为供奉香、烛之用，官定赡寺地三十五顷”。公元665年唐高宗和武则天就曾在灵岩寺逗留十天之久，不知是这里的美景吸引他们，还是这里的空气让他们舒心。回京后，皇帝就下令免除济南一年半的赋税，而乾隆皇帝更是钟爱这里，前后来过八次，还写下了一百多篇诗文。灵岩寺因拥有众多的田产，所以附近的六律庄、第四峪、小寺、野老庄、花岩寺的农家大多是寺院的佃户。
中华人民**国成立后，灵岩寺受到国家的保护而焕发出新的生机。1978年灵岩寺被列为对外开放单位；1982年列为全国重点文物保护单位。1956年至1993年先后共投资3500多万元修复、维修千佛殿、辟支塔、墓塔林、大雄宝殿、鼓楼、东老院、慧崇塔、御书阁，修建登山盘路。开工建设水族馆、蝴蝶馆等10余项工程。修建并完善檀园宾馆、餐厅、综合服务楼等旅游服务设施。1994年恢复灵岩寺佛事活动，使灵岩寺这颗历史文化明珠枚射出更加灿烂的光辉，以吸引众多海内外游客。如今的灵岩寺景区是世界自然与文化双遗产、全国首批AAAA级景区，灵岩寺的袈裟泉、卓锡泉、檀抱泉、甘露泉被评为济南新七十二泉。2022年8月16日，长清区**、丝路灵岩文旅公司、灵岩寺旅游区服务中心签署灵岩寺景区战略合作协议，共同开发建设灵岩寺景区，改造升级大灵岩片区，更为长清文旅产业的发展开拓新空间、增添新动能。
